الفصل الثاني - عالم اللورد
"عشرة، تسعة، ثمانية..."
تسارعت وتيرة فقدان الدم، مما جعل وعي سونغ تشينغشياو يتلاشى تدريجيًا. تذكرت والدتها، ومرت أمام عينيها مشاهد طويلة منسية واحدة تلو الأخرى. استمر العد التنازلي المريب، "ستة، خمسة..."
"أربعة..."
"ثلاثة..."
تحركت أصابعها قليلاً، وكانت أفكارها على وشك التشتت. فقدت جسدها الإحساس، واختفى صوت المطر. لم تسمع سوى دقات قلبها الممزوجة بالعد التنازلي، "اثنان..."
لم تكن ترغب في الموت. كانت قد تخرجت للتو ووجدت أخيرًا وظيفة تتيح لها كسب عيشها، ولكنها عملت ليوم واحد فقط. بالكاد نجت من المتاعب في يومها الأول، ولم تكن تريد أن تموت بصمت في هذا الزقاق.
غدًا، بعد توقف المطر، ربما يمر شخص ما، لكنه قد لا يلقي نظرة ثانية على جسدها البارد!
هل كانت تدخل اختبار اللورد؟ بكل قوتها، حركت شفتيها. امتزج ماء المطر بالدم وانساب على ذقنها، لكن رغبتها في البقاء تغلبت على خوفها من الموت. "نعم..."
في اللحظة التي عبرت فيها هذه الفكرة ذهنها، لامست أصابعها شيئًا آخر غير الطريق الحجري البارد والرطب. كانت سطحًا أملسًا، ولم تعد في الزقاق المظلم الذي قادها إلى الهلاك. بدا أن هناك آخرين حولها، وسمعت أنفاسًا ثقيلة!
"مرحبًا بكم في مساحة اختبار اللورد!"
التقطت سونغ تشينغشياو نفسًا وجلست فجأة وفتحت عينيها!
كان هناك عدة أشخاص جالسين أو واقفين بجانبها، كلهم ينظرون إليها بصدمة. لا عاصفة هوجاء، ولا زقاق مظلم، ولا الأغنية المخيفة التي سمعتها من قبل. لم يكن لديها وقت لفحص محيطها عن كثب ولامست رقبتها بغريزة.
قبل فقدان الوعي بقليل، طُعنت بسكين في حلقها، ولا تزال تتذكر شعور الشفرة وهي تدخل جسدها.
تحول وجه سونغ تشينغشياو إلى شاحب، وعندما لمست رقبتها، وجدت أنها ناعمة وخالية من أي جرح. تنفست بحرية.
بدا مشهد قتلها قبل قليل كأنه كابوس. رفعت ذراعها، ويدها اليسرى لا تزال مغطاة بدماء تجف، مما يؤكد أن ما حدث لم يكن محض خيال.
"أين نحن؟ ما الذي يحدث؟" تمتمت لنفسها، وهي ترتعش بشكل لا يمكن السيطرة عليه. نظر إليها الأشخاص حولها بعينين مملوءتين بالخوف.
كل ما حدث كان يفوق فهم سونغ تشينغشياو الأصلي، لكنها اشتبهت في أن له علاقة بالصوت الذي سمعته في عقلها.
حاولت سونغ تشينغشياو أن تبقى هادئة، مستخدمة يديها لدعم نفسها أثناء نهوضها. ربما جعلتها التجربة المميتة الأخيرة حذرة بشكل غريزي في هذا البيئة الغريبة.
لاحظت أن هناك شيئًا غريبًا في هذا المكان. كانت محاطة بضباب رمادي، تاركة فقط مساحة تبلغ حوالي ثلاثين مترًا مربعًا. بجانب ذلك، لم يكن هناك أي نوع من الزخرفة.
كان هناك سبعة أو ثمانية أشخاص حولها، كلهم يحتفظون بمسافة بينهم. كانوا غرباء عن بعضهم البعض، وكان هناك رجال ونساء من مختلف الأعمار.
امرأة شابة ترتدي فستانًا أحمر، وحذاء عالي الكعب وتحتضن نفسها، دفعت شعرها جانبًا ولم تتمكن من كبح نفسها. "من أنتم جميعًا؟ كيف وصلتم إلى هنا؟"
تبادل المجموعة نظراتهم، لكن لم يتحدث أحد فورًا إلى الغريبة.
كانت نظرات المرأة تجول على كل شخص في الفراغ قبل أن تستقر أخيرًا على سونغ تشينغشياو، الوافدة الأخيرة إلى هذا المكان. كانت مظهرها هو الأكثر إزعاجًا، ترتدي ملابس مبللة ملطخة بالدماء البنية الداكنة. شعرها كان مبعثرًا، وجهها شاحب كالشبح، شفتيها بلا لون. بدت بائسة ومقززة، كأنها مرت بشيء رهيب.
كان واضحًا أن سونغ تشينغشياو ليست من خلفية مميزة، وعندما استقرت نظرات المرأة عليها، كانت تشبه نظرات الآخرين – مزيج من التوتر والازدراء.
"أيتها الوافدة الجديدة، من أنت؟ ما اسمك وكيف وصلت إلى هنا؟"
كانت المرأة تحدق في سونغ تشينغشياو وتطرح عدة أسئلة متتالية. بمجرد أن تحدثت، كان كل الانتباه على سونغ تشينغشياو، ينتظرون ردها.
في الواقع، لم تكن سونغ تشينغشياو قد فهمت وضعها الحالي بعد. عندما سألتها المرأة، لم تجب بصدق. أحداث الليلة جعلتها في حالة تأهب قصوى، والمكان الغريب والأشخاص جعلوا أعصابها مشدودة.
باتباع خطوات الآخرين، وجدت مكانًا بعيدًا قليلاً عنهم، واحتضنت جسدها. بدأ أحدهم يفقد صبره وسأل بحدة، "ألم تسمعي؟"
كان المتحدث رجلاً ضخمًا يرتدي سترة ضيقة، تظهر عليها وشوم كبيرة على ذراعيه. كان يبدو شرسًا ومرعبًا. في هذا المكان، بدا أن الجميع كانوا على حذر منه بشكل خاص ويحافظون على مسافة منه بشكل غريزي.
لا تزال سونغ تشينغشياو تتنفس بعمق. كانت تجربة الطعن بالسكين قد تركت لديها صدمة شديدة. شعور عدم القدرة على التنفس كان يرافقها كظل. على الرغم من أن الجرح على رقبتها قد اختفى بشكل معجزي، إلا أنها لا تزال متأثرة بشدة. عندما كانت تتنفس، كانت ترفع ذقنها وتمدد رقبتها، مما ينتج صوتًا عاليًا.
"أنا سونغ تشينغشياو. لا أعرف كيف وصلت إلى هنا، وأجد الأمر غريبًا"، أجابت، دون أن تذكر الصوت الغامض الذي ظهر في عقلها أو كلمات "اختبار اللورد". بدا أن الآخرين قبلوا تفسيرها.
المرأة التي طرحت الأسئلة في البداية فقط تفحصت بقع الدم على ملابس سونغ تشينغشياو. كانت بوضوح فضولية حول ما حدث لها قبل دخول هذا المكان.
رد الفعل هذا أشار إلى أن الجميع في هذا المكان قد وصلوا فجأة إلى هنا. قد يكونون جميعًا قد تلقوا نوعًا من الإشعار أو التوجيه لدخول "اختبار اللورد" لأسباب لا يفهمونها. استنادًا إلى ملابسهم ومظهرهم، كان واضحًا أنهم كانوا يفعلون أشياء مختلفة في أماكن وأوقات مختلفة قبل وصولهم هنا.
لم تفهم سونغ تشينغشياو بعد سبب دخولها هذا الاختبار أو ما هو الغرض منه. كانت انطوائية ولا تسعى لجذب الانتباه. بعد أن أجابت على أسئلة المرأة، ظلت صامتة، تستمع إلى الآخرين بينما تراقب الناس في الفضاء بحذر.
عدت تسعة أشخاص في المجموع، بما في ذلك نفسها. بجانب المرأة التي طرحت الأسئلة والرجل الضخم الشرير، كان هناك رجل بدين في الأربعينات من عمره. بجانبه كان هناك رجل لطيف المظهر يرتدي نظارات. على الجانب الآخر، كان هناك صبيان وشابتان بوجوه شبابية. في الركن الشرقي كانت تجلس امرأة ممتلئة قليلاً بملابس مهنية، ورجل شاب يرتدي معطف طبي أبيض كان يقف على بعد حوالي مترين منها، بذراعيه متشابكتين وجبينه متجعد.
"يبدو أن الجميع وصلوا إلى هنا عن طريق الصدفة"، قال الرجل الأوسط العمر بالنظارات، ناظرًا حوله ودافعًا إطاره للأعلى. "على الرغم من أننا لا نفهم لماذا نحن هنا، الآن وقد وصلنا، يجب أن نحاول معرفة أين نحن وما الذي يحدث. أقترح أنه في مكان مثل هذا، نجلس في دائرة، نقدم أنفسنا لبعضنا البعض، ونتعرف على بعضنا قليلاً."
بمجرد أن انتهى من الحديث، سخر الرجل الضخم الشرير، "من تظن نفسك؟ لماذا يجب أن نستمع إليك؟"